人の役に立ったり、すごいことができたりする人だけに、価値があると思っていませんか？人には、存在そのものに価値があります。

世界にひとりだけのきみ

　人にはひとりひとり、ほかのだれも持っていない「価値」があります。人は、それぞれさまざまな「経験」をしながら生きています。そして、その「経験」のひとつひとつが、心や体を育てています。

　毎日家族のために料理をしている人は、料理がうまくなるでしょう。つらい時に、話を聞いてもらった経験は、ほかの人がつらい時に、優しく接してあげたいと思う気持ちの種になるでしょう。その「経験」のひとつひとつが、世界でたったひとりのきみをつくっています。その他人とのちがいが、きみの「価値」です。

世話もきみの大切な経験

　どんな人にも１日は24時間です。その中で、さまざまな「経験」をします。家族の世話をしているために、自分は何も経験できない、何も身についていないと思ってしまいがちですが、家族の世話の経験やそこで得た知識は、とても価値のあるものです。家族の世話は、つらいことも多いでしょう。でも、その「経験」は、自分の心や体に、たしかに残っているということを忘れないでください。

　自分の気持ちを責めてしまうことはありませんか？日常生活を送る中で、だれの心にもいろいろな気持ちが生まれています。

どんな気持ちも「よし」としてみよう

　大切な家族の世話をしていると思っても、ついイライラしてしまったり、つらいと思ってしまったりする人は少なくないでしょう。そんなことを思う自分を、なんてひどい人間なんだろうと責めてしまうと、どんどん心が苦しくなっていきます。

　人間は完璧ではありません。うれしい、楽しいだけでなく、心の中に悲しい、つらい、イライラするなど、いろいろな気持ちがあるのは当たり前です。世界でたったひとりの自分の心が感じた大切な気持ちです。どんな気持ちも「よし」として考えてみましょう。

モヤモヤした気持ちを紙に書いてみよう

　家族に悪い、家族をきずつけてしまうなどと考えて、自分の気持ちをいわずに、ふたをしてしまうことはありませんか。長い間、自分の気持ちにふたをして生活していると、本当の気持ちがわからなくなったり、自分に価値があると思えなくなったり、社会に出た時に、自分の意見をいえなくなったりすることがあります。

　つらい気持ちやモヤモヤした気持ちになったら、紙に書き出してみると少し気持ちが楽になります。感じることは自由です。自分の気持ちは自分だけのものです。どうぞ、その豊かな感情を大切にしてください。

　病気や障害のある家族の世話をする、そんな境遇にあるのは、自分の家だけだと思っていませんか？

家族の世話をしている人はほかにもたくさんいる

　元ヤングケアラーの先輩の話を聞くと、「家族の世話をしているのは、自分だけと思っていたのがきつかった」という声は少なくありません。厚生労働省の調査^＊によると、大人の代わりに家族の世話をしているのは、小学6年生で15人に1人、中学２年生で17人に1人いました。クラスに1人か2人いることになります。でも、家族の世話のことを、家族以外に話さない人が多いので、同じ境遇の人が周りにいたとしても、おたがいに知らないことが多いのです。

＊データは小学生は令和4年、中学生は令和2～3年にかけて、厚生労働省が調査した「ヤングケアラーの実態に関する調査研究報告書」の数値。

自分の話をできる人を探そう

　「家族は大切だけど、世話は大変……」、そんな自分の気持ちをひとりでかかえていると、ますますつらくなることがあります。だれかに話をするだけで、心が少し楽になることもあります。もちろん、だれでもいいというわけにはいきません。友だちや先生、親せきなど、身近できみの話を真剣に聞いてくれる人を探してみてください。

　だれにも話したくない時もあるし、話すことでかえってつらくなることもあるでしょう。そんな時は話をしなくていいのです。でも、家族以外で、安心してなんでも話せる大人、いっしょに考えてくれる信頼できる大人を探しておくことをおすすめします。きみや家族が楽になる方法を教えてくれる人が、きっといるはずです。決してきみはひとりではありません。

　家族のことを優先して、自分のことを後回しにしていませんか？時にそうしなければならない場面もありますが、いつもそうではありません。

家族への愛情を自分にも

　「わたしはいいから……」が、口ぐせになっていませんか？家族の世話をしている子どもで、「自分を大切にする」なんて考えたことがないという人は、少なくありません。今大変なのは、世話を必要としている家族だから、家族のことをいちばんに考えなくてはいけないという想いからでしょう。

　家族の体調を気づかったり、精神的に不安定になった心を支えたりするように、自分の心や体も愛情を持って、いたわってあげてください。世話をする人の心や体が健康でなくては、世話される家族もつらい気持ちになるでしょう。

自分の人生は自分で選んでいい

　毎日何時間も家族の世話をしていると、将来のことをどう考えていいかわからず、不安になってしまう人もいます。また、やりたい仕事があっても、家族のことを考えて、夢をあきらめてしまう人もいます。家族への想いと自分の人生との間で気持ちは揺れ動くでしょう。でも、自分の人生の主役は自分です。自分の人生を考える時、いろいろな選択肢があることを知ることが大切です。例えば、料理に関することには、どういう職業があるか、看護師になりたい場合はどういう方法があるかなど、くわしいことがわかると具体的に考えることができます。そのためにも、話を聞いて、いっしょに考えてくれる大人を探してみてはどうでしょうか。大人の知恵を借りることも考えてみてください。

　家族が心の病気になったり、病気の症状があったりすると、どうして病気になったんだろう、自分のせいではないかと考えてしまいませんか？

自分のせいだと責めないで

　家族が心の病気になった時、自分が原因なのではないかと、考えてしまいがちです。親が急におこりだしたり、話しかけても無視されたりすると、どうしていいかわからず、「もしかしたら、わたしが何かしたのかな？」と、自分を責めてしまうこともあるでしょうが、心の病気の原因は様々です。家族の病気は自分に原因があると考えて、自分を責めないでください。

心の病気のサイン

　心の病気は、おもに脳の働きに関係がある病気で、だれでもなる可能性があります。とてもつらい出来事が原因のこともあるし、体の病気が原因のこともあります。また、原因がわからないこともたくさんあるのです。心の病気では、さまざまな症状が心や体に表れます。病気の種類も、うつ病や依存症、統合失調症などさまざまです。心の病気のことを知ることで、「どうして？」と思っていた家族の行動が理解できたり、接し方のヒントになることもあるでしょう。下の症状は、うつ病のサインです。

★心の病気には、うつ病のほかにもいろいろな病気があります。

　親が心の病気になって、自分に目を向けてくれなくなった時、愛情が消えてしまったような気がしてしまいませんか？

心の病気が人の行動や態度を変えてしまうだけ

　心の病気になると、周りの人とうまくやれなくなってしまうことがあります。部屋に引きこもってきみの話を聞いてくれなくなったり、不機嫌な態度を取られたりすると、悲しくなってしまいます。前は明るく話をしてくれたのに、もう自分のことを好きではないのかなと思ってしまうでしょう。でも、それは愛情の深さとは関係なく、心の病気がさせる行動なのです。

暴力をふるわれたり、とてもきずつくことをいわれたりしたら助けを求めよう

　心の病気には、さまざまなものがあります。アルコールや薬物などの依存症は、いかりや悲しみなどの感情を自分でコントロールできなくなります。もし、ひどい暴力を受けたら、助けを求めましょう。学校の先生や養護教諭、親戚など、話を聞いてくれる大人にすぐに相談しましょう。24時間365日電話で相談できる窓口もあります。

　また、力だけが暴力ではありません。とてもきずつくことをいわれると、心にけがをしてしまいます。これも心理的な暴力です。暴力をふるう家族のことを人に話すと、家族がきずつくと思うかもしれませんが、だれかにけがをさせてからではおそいのです。家族のためにも、自分のためにも、助けを求めましょう。

　家族の世話のことを家族以外の人に話しづらいと思っている人は少なくないでしょう。でも、話してはいけないということではないのです。

自分の気持ちを話すことが家族をきずつける!?

　家族の世話をしている子どもは、自分のことより家族のことを、優先してしまいがちです。家のことを知られると、家族が責められたり、きずついたりするのではないかと思うと、家族以外の人に話したり、相談したりすることをためらってしまうでしょう。また、家族から家のことを外で話してはいけないといわれている場合もあります。でも、とてもつらい気持ちの時、信じられる人に話すと少し気持ちが楽になることもあります。

家のことを話すかどうかは自分で決めていい

　自分の家の話は、何も話さないと決めてもいいし、だれにどこまで話すかを自分で決めていいのです。せっかく友だちが話を聞いてくれたのに、話さないことがあると、友だちをうらぎっているような気持ちになるかもしれませんが、そんなことはありません。無理に話をすると、よけいつらい気持ちになってしまいます。何を話すか話さないかは、自分で決めていいのです。秘密にしてほしいことは、「ほかの人にはいわないでね」というようにしましょう。友だちにもきみの気持ちがより伝わります。

　また、できれば友だちだけでなく、学校の先生や病院の先生、看護師、ホームヘルパーなど、信頼できる大人に話してみてください。きっと家族が少し楽に生活できる方法を教えてくれる味方が増えるでしょう。